华盛顿——曾几何时，NBA有一种观点：球队可以靠小个阵容赢球，而“无位置篮球”或许会让传统中锋变得过时。

　　没错，数据最终给出了答案。

　　事实证明，在一个篮筐离地10英尺的项目里，拥有七尺长人总归是件好事。如果对手有一批高质量大个子，你最好也去弄几个来。

　　纽约尼克斯夺冠阵容中最好的球员是一名6英尺高的控球后卫，但阵中拥有三名可用的中锋，其中两人对球队成功至关重要。圣安东尼奥马刺拥有7英尺4英寸的维克托·文班亚马，但他们在自由球员市场签下了另一名七尺长人（卢克·科内特），并在今夏又选中了一名大个子。

　　俄克拉荷马城雷霆呢？他们是2026-27赛季冠军的早期热门，部分原因就是拥有三名高质量七尺长人，其中包括令人印象深刻的7英尺3英寸新秀阿代·马拉。

　　这样的例子还有很多。

　　这也是赛季初期猛龙与进步明显的华盛顿奇才之间的对位如此有趣的部分原因。

　　作为从联盟最赤裸裸的摆烂球队之一，改造为至少应具备竞争力球队的一部分，奇才如今自己也拥有三名高质量大个子：10次全明星安东尼·戴维斯、前途可期的二年级中锋亚历克斯·萨尔以及前状元秀德安德烈·艾顿。

　　猛龙则仍然只有雅各布·珀尔特尔一名正经中锋，他们只能祈祷他那脆弱的背部能撑完整個赛季——上赛季他仅出战46场。

　　猛龙此前解开过这道难题。季后赛首轮面对克利夫兰骑士时，他们之所以能取得相对成功，部分原因就在于应对住了骑士全明星双塔贾勒特·阿伦和埃文·莫布利。

　　当时他们靠团队协作完成，尤其利用了斯科蒂·巴恩斯和科林·默里-博伊尔斯的力量、体型和防守多面性。

　　他们再次使用了这套公式，并取得巨大成功，最终以112比102苦战击败奇才（战绩1胜1负），将猛龙提升至2胜0负。接下来他们将于周日前往明尼苏达对阵森林狼。

　　戴维斯长期以来都是猛龙的克星，一年前还在独行侠效力时，他曾狠狠碾压过这支球队。但猛龙此后学到的经验都延续了下来：戴维斯——在周三赛季首战中砍下34分和12个篮板——本场被限制到12投3中仅得9分，并出现4次失误。他出战的32分钟里，奇才净负13分。萨尔得到4分和5个篮板，艾顿得到4分和6个篮板。三人合计只有2个前场篮板，且均由艾顿抢下。

　　“他们是一支相当不错的球队，但我们上场时就知道必须抢好篮板，那是我们的主要强调点之一，”巴恩斯说。他本场抢下14个篮板、送出2次盖帽和2次抢断，并砍下全场最高的28分。“我们就是努力打球，这就是你能做的全部。努力打，在裁判允许的范围内尽可能打出身体对抗。”

　　他们每个人都有闪光时刻。珀尔特尔（6分、9个篮板）看起来健康，按他的标准脚步也算轻快。奇才开场几次想通过低位单打找戴维斯，但都无功而返，默里-博伊尔斯顶住了位置。戴维斯还试图背打珀尔特尔，同样未能得手；珀尔特尔把他顶了足够久，让科怀·伦纳德得以从弱侧溜进来完成抢断——这是猛龙全场12次抢断之一，他们迫使奇才出现20次失误。甚至猛龙一些身材较小的球员也投入其中：伊曼纽尔·奎克利在换防后顶在戴维斯身前，贾科比·沃尔特从身后过来协防。当奇才决定转移球时，默里-博伊尔斯预判到传球路线，窜入传球线路，断球后反击完成扣篮。

　　这位二年级前锋认为，猛龙所谓的体型不足只是一种心态问题，而他们并没有这种心态。

　　“我们完全不觉得自己矮小，”默里-博伊尔斯说。他身高6英尺7英寸，但打法比身高更大。本场他得到8分、5个篮板和3次抢断，又一个出色的防守之夜；由于犯规麻烦，他只打了18分钟，但正负值达到+21。“我们把它当作优势。我们绕着他们移动；到了另一端，我们尽可能把他们拉开。我们根本不觉得（体型）是劣势。”

　　猛龙将奇才的投篮命中率限制在38%（三分球38投12中），并利用防守能量从头掌控比赛。首节结束后他们领先7分，第二节一度领先多达17分。

　　奇才重新追了回来——第三节还剩35秒时，他们凭借特雷·杨和前猛龙双向合同球员贾斯汀·尚帕尼联手打出的快速9比0攻势，将分差缩小到1分。

　　猛龙自身投篮不稳（三分球34投7中）、容易犯规（奇才罚球得分以30比17领先）以及转换进攻中出现一些草率失误，也让奇才得以追分，其中巴恩斯有数次失误；他全场出现8次失误，追平生涯最高，占猛龙全队失误数的一半。但除此以外他表现非常出色，末节独得11分，帮助猛龙拉开比分。

　　“这是一场难看的胜利，一场难看的胜利，”RJ·巴雷特说。他本场16投9中，得到23分、9个篮板和4次助攻，在伦纳德（16分、4次失误）仍在寻找状态、奎克利（15投5中，三分球6投0中）找不到投篮手感的一晚，提供了急需的火力。“我们怎么都投不进，但我们就是咬住比赛，靠防守解决问题。”

　　这有点像他们似乎已经弄清了如何最好地防守NBA一些体型更大的球队——这些经验本赛季他们需要经常重温。

　　“斯科蒂一开始防他，CMB（默里-博伊尔斯）也参与了一些回合，就是真的尽量让他接球困难，”巴雷特说。“尽量让他打得越不舒服越好。”

　　猛龙似乎很乐于让对手的大个子不舒服，而这可能是一项关键特质，因为他们正试图在如今大个阵容强势回归的联盟中向更高层级迈进。

　　格兰奇三点观察

　　最佳防守阵容到底有几套？猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇对球员的信任以及提拔他们的决心，是他现阶段的一个标志，但他的热情偶尔也会溢出。当被问及巴恩斯的防守多面性时，他中途打断问题并郑重宣布：“我直接告诉你们：斯科蒂·巴恩斯会入选NBA最佳防守第一阵容，科林·默里-博伊尔斯会入选最佳防守第三阵容，科怀·伦纳德会入选最佳防守第二阵容。所以我们今年会有三名球员入选三套最佳防守阵容，这很能说明他们的多面性，以及这些家伙能在场上为我们做什么。”

　　我们明白他的意思；唯一复杂之处在于，每年最佳防守阵容只表彰10名球员——第一阵容五人、第二阵容五人，并没有第三阵容。但他这番话的精神站得住脚：巴恩斯上赛季入选最佳防守第二阵容，且很有理由进入第一阵容；伦纳德曾两次当选年度最佳防守球员，并七次入选最佳防守阵容；默里-博伊尔斯也正迅速获得认可，被视为具备NBA最佳防守阵容水准的防守者。如果猛龙能像目前这样继续迫使对手场均出现联盟最多的25次失误，总会有人得到认可。

　　加拿大男篮观察一：效力奇才（至少过去三年如此）一直是在暗处成长的好方式，但基肖恩·乔治正证明自己是一名太过出色、不可能长期被埋没的球员。像上赛季那样以高效投篮表现场均贡献14.8分、5.1个篮板和4.9次助攻，即使在只有17胜的球队里也很难被忽视。乔治在瑞士长大，但父亲来自蒙特利尔，并且是加拿大男篮2028年奥运会人才池的一员；上赛季他展示了自己的全面能力，而如今有特雷·杨和戴维斯与他同场，乔治很兴奋去探索自己比赛的极限。

　　“和那些家伙一起打球是一种机会，”乔治说。面对猛龙的侵略性防守，他本场9投2中得到11分、3次助攻，并出现8次失误。“我们会确保不浪费这个机会。他们用自己的牵制力和比赛水平让每个人的工作都变得更轻松。我的意思是，上一场（赛季揭幕战击败密尔沃基雄鹿）我大概有四记轻松扣篮，只因为我要做的就是在正确的位置、正确的时间空切接球。”

　　加拿大男篮观察二：对年轻球员来说，身边阵容变强也可能有坏处。加入一支正处于史诗级摆烂中的NBA球队，确实有获得出场时间的好处。来自安大略省基奇纳-滑铁卢的6英尺8英寸前锋威尔·莱利上赛季前半段出场零散，但下半段场均出战28.5分钟，场均得到14.3分，并在4月背靠背比赛中分别轰下31分和30分。奇才最终4胜37负，但对一名19岁球员来说，出场时间是无价的。然而本赛季利害关系更高，莱利在周三揭幕战中被DNP-CD（教练决定不出场），周五比赛在替补清空后仅打了最后1分钟。

　　“我们阵容很深，这是我们球队的优势，但机会会降临到每个人身上，”奇才主教练布莱恩·基夫说。“但他是个苦练的人。他总是泡在训练馆里。他对自己如何打磨技术非常有目的性。”