“关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会寻找那些可能一直摆在眼前、也可能并非如此的线索。

　　具体到这个案例，请记住NBA总裁亚当·萧华的第一句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规进行工资帽操作的调查。快船被指在2021年和2024年的合同中，通过额外补偿确保科怀·伦纳德获得其应得以及超出应得的全部薪资。

　　帕布洛·托雷在其获奖播客中最新爆料称，伦纳德在快船期间似乎存在一项不太合理的代言协议——这次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场可能摧毁快船、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本将伦纳德交易至猛龙的大火再添一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士称，外界认为调查已经超越了事实搜集阶段，相关各方——特别是快船和NBPA（正在监控局势，以观察伦纳德是否面临任何后果）——正在悄悄努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时曾暗示过这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解，NBA得以执行其某些规则，鲍尔默能够保住颜面，而伦纳德则可以为猛龙效力。

　　无论托雷的最新发现对NBA的调查而言是否是新信息——The Athletic上月报道称，第二项未履行的代言协议已成为调查的一部分——感觉这不会影响调查的下一阶段，即确定联盟将如何处理其已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。NBPA代表也未回应置评请求。

　　这位快船球星一直处于某种悬而未决的状态，因为那笔将他从洛杉矶送至多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级锋卫格雷迪·迪克和选秀权的交易，已被猛龙暂停，等待调查结果。

　　但一直以来，总有一种低调的信心认为交易最终会推进，联盟事务也能及时恢复，赶上9月28日训练营开营。

　　请记住，NBA赛历中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方共同将事情拖到9月第一周、大家重返工作岗位后再处理的意愿。

　　即便是上周ESPN的一篇报道称，如果NBPA和/或快船对萧华决定的任何处罚提起可能旷日持久的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，也被正面解读为一种迹象，表明相关各方正在设定参数，以谈判达成一个各方都能更能接受——或至少能容忍——的结果。

　　这一点始终值得猛龙球迷铭记，他们试图理解伦纳德的交易是否最终会成行：从快船、猛龙、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场闹剧的人都有一个共同利益——尽快了结此事。

　　诚然，这类调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中是否使用充气不足的橄榄球的调查，用了近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室公信力和治理能力的同时，继续前进，同时不损害一个所有参与者都从其集体成功中受益的联盟。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默至今被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时聘请律师。

　　即使没有伦纳德和鲍尔默联署的“神奇”认罪书，托雷的普利策奖级调查也会让萧华极难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其一位最有权势、最有影响力的老板拖入一场旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈论此事是上个月在拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公平，同时承认他需要管理整个联盟，调查及其结果由他发起也由他终结。

　　“据我所知，瓦赫特尔（代表联盟进行调查的律师事务所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，认为这件事可以在下赛季开始前结束，甚至可以说必须结束，是现实的。”

　　“一方面，当然，归根结底，作为本联盟的总裁，最终是我聘请了瓦赫特尔。所以，我当然可以告诉他们停止，我也看到那些报道说有人建议直接让他们停止，”萧华补充道，“但独立调查的好处在于，他们自己的信誉也与此相关。可以想象，我可以指望瓦赫特尔对我说：‘当然，如果你说我们必须停止，我们就会停止。但我们在报告中会指出，在我们认为对情况有了完整了解之前，我们被要求停止。’”

　　“所以，关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正在努力解决的困境？

　　从猛龙的角度来看，预期仍然是：当一切尘埃落定时，他们将完整地得到一位七次入选全明星最佳阵容的球员，他准备好上场，并渴望帮助他们在东部联盟——自纽约尼克斯在6月赢得NBA总冠军以来，该联盟变得更强、更深——中竞争。

　　通过暂停交易，猛龙避免了最终的下行风险，即伦纳德出现在他们的阵容中，但他的合同被作废，而他们失去为得到他而付出的资产。

　　同样，另一个常被引用的风险——伦纳德因涉嫌参与违规工资帽操作而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前未被充分报道或从未被报道。

　　有人向我指出，对工资帽违规的处罚是由NBA和NBPA共同协商并写入联盟劳资协议中的。协议中没有任何语言规定球员可以因参与违规工资帽操作而被禁赛。相反，根据劳资协议，对工资帽违规的处罚可能包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对于被发现参与此类违规行为的任何球队人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“吐出”其通过第三方的工资帽违规计划所获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在选项之列。

　　如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不是会让伦纳德坐冷板凳的事情。还有一种可能性——甚至可能性很大——任何涉及伦纳德的仲裁都将由NBPA加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长而冗长的仲裁程序（如果真走到那一步）分开。

　　如果伦纳德因其角色而被作废合同呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送给快船的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签订新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙的角度来看，最可能的情况是，这位2019年总决赛MVP将在揭幕战穿上多伦多猛龙的球衣。